Kaikki urheilulajit ovat suosittuja maailmanlaajuisesti, mutta mitä urheilulajeja voimme kutsua maailman suosituimmaksi? Jotkut vastauksista saattavat yllättää sinut.
Ei ole ihme, että jalkapallo tai ”jalkapallo”, kuten amerikkalaiset sitä kutsuvat, on maailman suosituin katsottava urheilulaji. Arviolta 3,5 miljardia ihmistä katselee tai pelaa jalkapalloa. World Cup on pelin maailmanmestaruus, ja tämä turnaus pelataan joka neljäs vuosi. Itse MM-kisat ovat yksi televisiossa parhaiten arvioiduista urheilulajeista, ja monet maat ovat virittäytymässä katsomaan kotijoukkueensa peliä. Jalkapallo on suosittua Isossa-Britanniassa, Euroopassa, Aasiassa sekä Etelä-Amerikassa. Kuitenkin, koska monet muut urheilulajit ovat suosittuja, Yhdysvallat on edelleen jäljessä heidän kiinnostuksensa ”jalkapalloon”.
Sitten meillä on kriketti. Tämä maila-pallopeli on ollut olemassa satoja vuosia ja se on peräisin Englannista. Peli on suosittu Isossa-Britanniassa, Australiassa, Uudessa-Seelannissa, joissakin Afrikan maissa, joissakin Karibian maissa, ja se on suosituin peli Intiassa ja Pakistanissa. Arviolta 3 miljardia ihmistä katselee tai pelaa krikettiä vuosittain.
Seuraavaksi suosituin urheilulaji on varma yllätys, ja se on maahockey, jossa on arviolta 2 miljardia pelaajaa tai katsojaa, enimmäkseen Aasian maissa, Euroopan maissa, Australiassa ja Afrikassa. Lajia pelataan yleensä lukioissa Yhdysvalloissa, yleensä vain tytöt.
Seuraavaksi tulee tennis. Ei niin yllättävää, mutta tenniksellä on arviolta miljardi pelaajaa ja katsojaa maailmanlaajuisesti. Tennis on edelleen suosittu vauraissa maissa, kuten Yhdysvalloissa, Aasian maissa, Australiassa ja Euroopassa. On neljä suurta tennisturnausta, nimeltään ”Grand Slam”, joissa pelaajia monista maista. Ensimmäinen on Australian Open, jota seuraavat Ranskan avoimet, Wimbledon ja sitten US Open elokuun lopulla. Grand Slam -turnaukset saavat eniten huomiota tenniskauden aikana.
Sen jälkeen pelataan lentopalloa. Toinen yllätys, jolla on arviolta 900 miljoonaa katsojaa tai pelaajaa maailmanlaajuisesti. Lentopallo on suosittua Yhdysvalloissa, josta laji sai alkunsa, sekä Brasiliassa, kaikkialla Euroopassa, Venäjällä, Kiinassa ja Japanissa. Lentopallo on suosittu lukiolaji monissa maissa joukkuelähtöisen pelinsä ja erityisvarustevaatimusten puutteen vuoksi.
Myös suosittu on pöytätennis, joka tunnetaan myös nimellä ping pong. Arviolta 900 miljoonalla katsojalla tai pelaajalla tämä on toinen hämmästyttävän suosittu peli ympäri maailmaa. Pöytätennis sai alkunsa Englannista viktoriaanisten illallisaikaan 1800-luvun lopulla. Kilpailulajina pöytätennis on suosittu monissa maissa, mutta se on erityisen suosittu Kiinassa, Koreassa ja Singaporessa.
Näiden urheilulajien jälkeen meillä on kolmikko valtavirran amerikkalaisia urheilulajeja, mukaan lukien baseball, golf, amerikkalainen jalkapallo ja koripallo, joista kukin houkuttelee 400–500 miljoonaa pelaajaa tai katsojaa maailmanlaajuisesti.