Florida Gulf Coast University eli FGCU on yksi uusimmista akateemisen debyyttinsä tehneistä yliopistoista, joka avasi ovensa elokuussa 1996. Suurelta osin sysäys sen sisällyttämiseen oli Lounais-Floridan asukkaiden ylivoimainen halu isännöidä keskuudessaan maailmanluokan yliopisto. Ei ole yllättävää, että leudon ilmaston, runsaan auringonpaisteen ja lähellä olevien rantojen houkutteleminen on auttanut FGCU:ta yli kaksinkertaistamaan ilmoittautumismääränsä joka vuosi yli 10 000 opiskelijaksi sen perustamisesta lähtien vuosina 2008–2009. Korkea-asteen koulutuksen aikakaudella, joka maksaa yli 40 000 dollaria vuodessa, FGCU on suhteellisen edullinen, sillä vuotuinen ulkopuolinen lukukausimaksu on keskimäärin 17 000 dollaria.
FGCU sijaitsee 760 hehtaarin alueella Lounais-Floridan sydämessä, ja se on huolellisesti kartoittanut sijaintinsa maksimoidakseen ympäröivän luonnon ja luonnonsuojelualueet sekä tarjotakseen ”elävän laboratorion” opiskelijoille, tiedekunnalle ja alumneille. Tämän tehtävän mukaisesti FGCU on nimetty yhdeksi Pohjois-Amerikan vihreimmistä kampuksista. Yliopisto osti äskettäin rantakiinteistön Bonita Springsistä tarkoituksenaan rakentaa merentutkimuslaboratorio hyödyntääkseen rannikon sijaintia sekä meri- ja lintujen runsautta.
FGCU on nelivuotinen yhteiskoulutuslaitos, jolla on tutkintoa myöntävä akkreditointi, kandidaatin, maisterin ja tohtorin tutkinnot. Syksyllä 2008 yliopistossa on 51 perustutkinto- ja 31 jatko-ohjelmaa taiteiden ja tieteiden, liiketalouden, koulutuksen ja terveyden aloilla. Koska alueella on lukuisia lomakohteita ja ravintoloita, lomakohteiden ja hotellien hallintaohjelma on yksi suosituimmista pääohjelmista. Opiskelijat voivat osallistua aktiiviseen harjoitteluohjelmaan joissakin maailman johtavista lomakohteista, jotka sijaitsevat vain muutaman minuutin päässä kampukselta. Biologia ja rikosoikeus ovat myös kasvavia ohjelmia. Oikeustieteen laitos tarjoaa ensimmäisen vuoden rikosteknisten tutkimusten maisterintutkinnon, mikä tasoittaa tietä tuleville CSI-tutkijoille.
Opiskelijat ylistävät pientä luokkakokoa ja yksilöllistä lähestymistapaa 18:1 opettaja/opiskelija-suhteella perustutkintotasolla. FGCU on myös yksi teknologisesti edistyneimmistä kampuksista maailmassa, jonka kampuksella on nopea Internet-verkko. Kaikki luokkahuoneet on varustettu täysin varustetuilla multimediaoppimisjärjestelmillä, jotka sisältävät Internet-yhteyden, kamerat sekä ääni- ja videoesitysominaisuudet. Asiantuntijaansa hyödyntäen FGCU on isännöinyt tietotekniikkafoorumia (IT) viimeiset kahdeksan vuotta, ja se on yhdistänyt alan asiantuntijat MBA-opiskelijoihin Saksassa.
Vaikka monet opiskelijat kamppailevat selviytyäkseen asuntola-elämästä tai kampuksen ulkopuolella asumisesta perustutkintovuosien aikana, FGCU:n kampuksella asuvat 2 400 opiskelijaa elävät suhteellisen ylellisyydessä. Huoneistotyylisiä asuntoja, jotka on täysin kalustettu ja langallinen nopeaa Internet-yhteyttä varten. Täysin varustetut keittiöt, tilavat olohuoneet järvinäköalalla ja automatisoidut pyykinpesutilat tuovat uutta sisältöä yliopistokokemukseen. Muita mukavuuksia ovat uima-allas, grillausalueet, rantalentopallo ja helppo pääsy järven vesiurheiluun.
Yleisurheilu on yhä tärkeämpi osa FGCU:n ohjelmaa ja sisältää baseballin, miesten koripallon, miesten golfin, miesten jalkapallon, miesten tenniksen, softballin, lentopallon, naisten koripallon, naisten hiihtopallon, naisten golfin, naisten jalkapallon, naisten uinti- ja sukelluspelit sekä muun muassa naisten tennikseksi. Naisten joukkueet menestyivät erityisen hyvin uusista ohjelmista huolimatta, sillä naisten koripallojoukkue päätti kautensa 35-1 tappiolla Division II:n mestaruusottelussa. Lukuvuodesta 2007-2008 FGKU siirtyi I urheiludivisioonaan.
Huolimatta aurinkoisesta ilmastosta ja rennosta ilmapiiristä, FGCU tarjoaa vankan luokkahuonekokemuksen. Vaikka opiskelijat voivat käydä kursseja paratiisissa, valmistuneet ovat hyvin valmistautuneita menestymään nykypäivän teknologisessa ja yhä vihreämmässä ympäristössä.