Wilt Chamberlain tunnetaan urheilun ystäville parhaiten yhtenä kaikkien aikojen hallitsevimmista koripallopelaajista. Urheilua ja koripalloa vähemmän tunteville henkilöille Wilt Chamberlainin nimi saattaa olla tuttu hänen henkilökohtaisen elämänsä vuoksi. Monet ihmiset eivät ymmärrä, että ennen kuin koripallosta tuli hänen elämänsä keskipiste, ensimmäinen laji, johon Wilt rakastui, oli yleisurheilu.
Chamberlain syntyi 21. elokuuta 1936 ja varttui Philadelphiassa, Pennsylvaniassa, missä hänellä oli kahdeksan sisarusta samoista vanhemmista: isä William ja äiti Olivia. Itä-Pennsylvaniassa varttuneena nuorena miehenä Wilt sanoi kuuluisasti, että hänen ensimmäinen reaktionsa koripallopeliin oli, että hän piti sitä ”morsianpelinä”. Laji, jota nuori Wilt Chamberlain rakasti eksponentiaalisesti, oli yleisurheilu.
Huikean urheilullinen Wilt Chamberlain, joka ei ollut vielä lukion yläasteella, hyppäsi kuulemma 6 jalkaa 6 tuumaa, mikä olisi voittanut useimmat lukion yliopistotapahtumat. Samoihin aikoihin Wilt teki myös uskomattoman vaikuttavia lukuja pituushypyssä, joka ymmärrettiin 22 jalkaksi. Vertailun vuoksi, melkein kaikki lukion urheilijat jäävät 22 jalkaa alle 22 jalan pituushypyssä juoksusta, ja Wittin kerrotaan saavuttaneen pituushypyssä paikallaan. laajoja hyppylahjoja oli ehkä odotettavissa, koska yleisö on nyt tietoinen hänen kyvykkyydestään koripallokentällä, mutta Wiltin osoittama urheilullinen kyky ei rajoittunut hyppäämiseen.
Chamberlainin pitkät askeleet ja voimakas juoksutyyli teki hänestä erinomaisen keskimatkan juoksijan, sillä hänen esiteini-ikäiset ajoivat 49 sekuntia 440 jaardin juoksussa (kerran radalla) ja alle kaksi minuuttia 880 jaardin juoksussa (kahdesti normaaliradan ympäri). ) ovat poikkeuksellisia lukuja jopa yliopisto-urheilijalle. Chamberlain loisti yleisurheilun kaikilla osa-alueilla, mukaan lukien juoksu, hyppääminen ja heitto. Nuoruudessaan hänen kerrottiin heittäneen putin yli 53 jalkaa.
Chamberlain kypsyi hyvin nopeasti ja jatkoi nopeaa kasvuaan. 10-vuotiaana nuori mies oli jo 6 jalkaa pitkä ja lukioon mennessään hänen pituutensa oli huikeat 6 jalkaa 11 tuumaa. 7’2″ korkeakoulun fuksi, joka pelasi koripalloa Kansasin yliopistossa (kutsutaan yleisesti KU:ksi), 240-kiloinen Chamberlain pystyi saavuttamaan 9’6″ korkeuden vain seisomalla suorilla jaloilla (ei varpaita).
Wilt aloitti ensimmäisen rakkautensa yleisurheilua kohtaan Kansasin yliopistossa Lawrencessa, Kansasissa, jossa hän pelasi myös koripalloa. 7’2″ Goliath juoksi 100 jaardin juoksun 11 sekunnissa ja heitti myös laukauksen 56 jalkaa. Huolimatta siitä, että Chamberlain kolmoishyppyi yli 50 jalan ja voitti Big 8 Conferencen korkeushypyn kolme vuotta vuonna peräkkäin. Yleisurheilun maailmassa hän on erittäin harvinainen urheilija, joka voi kilpailla korkeimmalla tasolla lyhyimmissä sprinteissä, kaikissa hyppyissä ja heitoissa. dynaaminen kokoelma kykyjä, jotka ovat niin harvinaisia, että Wilt saattaa olla ainoa henkilö, omistaa tämän ainutlaatuisen taitosarjan.