Chance for Glory on kirja, josta tehdään mahtavia urheiluelokuvia. Siinä on kaikkea, mitä todellinen urheilufani tai vain hyvän tarinan rakastaja haluaa, mukaansatempaavasta juonesta mielenkiintoisiin hahmoihin, sekoitus historiaa, runsaasti toimintaa ja reilu annos huumoria. Ja se julkaistaan juuri ajoissa juhlimaan sata vuotta ensimmäisestä Rose Bowl -pelistä, jonka Washington State College pelasi Brown Universityä vastaan vuonna 1916.
Koska kirjailija Darrin Watkins on nyt Washingtonin osavaltion yliopiston alumni, hän keskittyy tietysti Washingtonin tiimiin, ja hän aloittaa tarinan kuvaamalla meille nuorta koulua, joka kamppailee selviytyäkseen suurempaa kilpailijaansa, yliopistoa vastaan. Washington, joka yritti rajoittaa sitä, mitä sen sisarkoulut voisivat opettaa.
Johdantokappale kuvaa kiehtovaa varhaista jalkapallopeliä, jota pelattiin West Pointissa vuodesta 1912 – peliä, jonka pelaajien joukossa oli olympiaurheilija Jim Thorpe sekä tuleva kenraali ja Yhdysvaltain presidentti Dwight D. Eisenhower jää. Yksi tuon pelin valmentajista oli ”Pop” Warner, joka valmensi William Dietziä ja suositteli häntä valmentajaksi Washington State Collegessa, kun hyvää valmentajaa tarvittiin kipeästi.
Washingtonin osavaltiolla oli pitkä historia jalkapallo-otteluiden häviämisestä, mutta valmentaja Dietz käänsi sen nopeasti. Annan lukijoiden tutkia hänen menetelmiään itse, mutta sanon, että hän oli erittäin innovatiivinen. Huomionarvoista on myös se, että hän oli intiaani silloin, kun rasismi oli yleistä. Vuonna 1915, kun hänestä tuli Washington State Cougarsin valmentaja, Massacre oli vain 25-vuotias Wounded Kneessa. Mutta ei kestänyt kauan ennen kuin Dietz voitti pelaajiensa luottamuksen ja vakuutti heidät siitä, että he voisivat menestyä paitsi joukkueena myös vahvoina kilpailijoina muille joukkueille koko Tyynenmeren luoteisosassa.
Seuraavat tapahtumat ovat kuin peräkkäisten voittojen rullaava elokuvamontaasi, ja silti Watkins käyttää aikaa kuvaillakseen jokaista peliä ja jokaista keskeistä peliä ja herättää nämä historialliset hahmot henkiin, panostaen niihin tunteella ja tunteella, mikä tekee tästä kirjasta hyvän. lukee kuin fiktiota, mutta silti täynnä totuutta. Jokaisesta pelaajasta tulee meille henkilö, ja tutustumme heihin sekä jalkapallokentällä että sen ulkopuolella, joissain tapauksissa seurustelun naisen kautta. Watkinsin tekemä tutkimus kootakseen kaikki nämä palaset ja saadakseen käsityksen hahmoistaan on hämmästyttävää, ja hän dokumentoi kaiken, mutta silti kirjaa luetaan sujuvammin, enemmän romaania kuin historiaa.
Kun Cougars keräsi voittoja voiton perään, he alkoivat saada kansallista huomiota, ja ennen pitkää heidät kutsuttiin osallistumaan ensimmäiseen Rose Bowl -turnaukseen. Toki Rose Bowl on iso juttu nykyään, mutta vuonna 1915 kukaan ei ollut varma sen menestymisestä. Watkins kuvaa komitean kamppailua huomion herättämiseksi ja lippujen myymiseksi, ensimmäistä Tournament of Roses -paraatia, julkisuutta ja kokonaistuloksia, jotka muuttivat turnauksen amerikkalaislaitokseksi.
Mielenkiintoinen puoli Rose Bowlissa oli, että Cougarit, koska he olivat joka tapauksessa matkalla Pasadenaan, kutsuttiin näyttelemään Hollywood-elokuvassa – Tom Brown Goes to Harvard – osana tämän päivän suosittua mykkäelokuvasarjaa, jossa jalkapallo-ottelu oli ensimmäinen. Watkinsin esitys tästä välähdyksestä elokuvan tekemiseen on mielenkiintoinen ja humoristinen.
Ja sitten se on Rose Bowlissa. Watkins täyttää meidät jokaisessa draamassa, jokaisessa hurrauksessa, jokaisessa huolessa ja lopuksi suuressa voitossa. Kirjoitetun sanan kautta Watkins tarjoaa hyvin visuaalisen tarinan tapahtumasta, joka tekisi historiaa.
Harvat amerikkalaiset tarinat vastoinkäymisten voittamisesta ovat yhtä jännittäviä ja innostavia kuin Chance for Glory. Watkinsin kyky herättää historia eloon, kuten Erik Larsonin Paholainen valkoisessa kaupungissa vuoden 1893 Chicagon maailmannäyttelystä, asettaa tämän kirjan rinnalle muita esimerkkejä historiallisesta tarinankerronnasta, ja sen voittoisa viesti on hyvän mielen Disney-elokuvan arvoinen.
Kuinka hienoa Watkinsille, että tämä kirja ilmestyi Rose Bowlin 100-vuotisjuhlaan. Washington State Cougarsin ponnistelut antavat jalkapallopelille uuden elämän ja merkityksen muistuttamalla meitä siitä, että jokainen, jolla on rohkeutta ja unelmia, voi menestyä, oli se sitten urheilussa tai missä tahansa muussa.