University of Virginia Cavaliersilla on lempinimi NBA-sarjan Cleveland Cavaliersin kanssa, mutta yhtäläisyydet päättyvät siihen. Virginia Cavaliersin yliopiston lempinimen selitys liittyy itse asiassa tarinaan, jolla on historiallinen merkitys alueelle.
Charlottesvillessä, Virginiassa, sijaitsevassa koulussa on yhteensä noin 20 000 ilmoittautunutta, ja sitä kutsutaan usein yksinkertaisesti UVA:ksi (perustuu Virginian VA postitoimiston lyhenteeseen). Cavaliersin nykyään käyttämät oranssit ja laivastonsiniset värit tulivat käyttöön ensimmäisen kerran vuonna 1888, kun korkeakoulua edustavat urheilujoukkueet taistelivat paikallisia YMCA-joukkueita vastaan muodollisemman kilpailun puutteesta. Monet ihmiset ovat kiinnostuneita tietämään, että korkeakoulujen yleisurheilun alkuaikoina pelit paikallisia NMCA-ryhmiä vastaan olivat normaaleja kaikkialla maassa. Itse asiassa Kentuckyn yliopiston koripallo-ohjelma, jolla on tällä hetkellä eniten voittoja kaikista yliopistojoukkueista historiassa, aloitti toimintansa yhdellä voitolla kaudella 1903 YMCA-joukkuetta vastaan (Iso-Britannia päätyi ensimmäisellä kaudella pettymykseen 1-2).
Lempinimi Cavaliers juontaa juurensa siitä, mitä tapahtui tällä maailman alueella 1600-luvulla, jolloin Englanti oli mukana sisällissodassa, joka vastusti parlamentaarisen hallintojärjestelmän kannattajia ja ehdotonta valtaa vaativaa kuningas Kaarle I:tä. säännöstä. Cavalier-sanan käyttö juontaa juurensa ennen Amerikan yhdysvaltojen muodostumista, ja William Shakespearen kuuluisassa näytelmässään Henry IV käyttämä sana oli hyvin samanlainen. Shakespeare valitsi tämän sanan kuvaamaan hölmöä, joka oli samanlainen kuin Virginian yliopiston nykyinen maskotti, joka on miekka hevosen selässä. Ennen kuin Shakespeare kirjoitti sen 1500-luvun viimeisinä vuosina, sanan cavaliers historiallinen luonne juontaa juurensa espanjan sanaan caballeros (käännös: ratsumies), joka on itse asiassa johdannainen latinalaisesta termistä caballarius – jolla on samanlainen merkitys. espanjalaiseen termiin.
Koska Cavaliers-termin takana on vankka etymologinen perusta, on tärkeää ymmärtää, miten se liittyy Virginian ohjelmaan Charlottesvillessä. Amerikan vapaussodan päiviin asti moderni Virginian osavaltio tunnettiin Virginian liittovaltiona. Virginian liittovaltiolla oli maine kotina suurelle määrälle uskollisia, jotka tukivat voimakkaasti Ison-Britannian kruunua. Kun Virginian yliopisto otti virallisesti nimen Virginia Cavaliers vuonna 1923, se oli viittaus menneeseen aikakauteen, jolloin 1600-luvun myrskyisän brittiläisen sisällissodan aikana Virginian hyvät miehet liittyivät Royalistien kannattajiin, joita usein kutsutaan Cavaliers.
Seuraavan kerran kun seuraat Virginia Cavaliersin yliopistoa, joka kohtaa University of North Carolina Tar Heelsin (etelän vanhin kilpailu – vuodelta 1892), kumartu vapaasti ja tee ystäväsi syvällisellä tietämykselläsi 1700-luvun Britannian sisällissota ja sen jälkimainingit tuon aikakauden rooli UVA Cavaliersin lempinimen lopullisessa valinnassa.