Kun aloitin tutkimukseni tästä erittäin tärkeästä aiheesta, ”Mikä on Varsity Letterman -takin merkitys.” Olin yllättynyt, kuinka monet ihmiset eivät tienneet mitään tästä arvokkaasta osasta amerikkalaista kulttuuriamme. Kerron tänään monenlaista tietoa yliopiston letterman-takeista. Tutkin letterman-takin syntyä sekä letterman-takin ulkoasua, tyyliä, sisustusta, historiaa ja perintöä. Letterman-takki syntyi järjestäytyneen urheilun myötä, mikä loi tarpeen univormuille. Merkinnälle oli lisätarve, joka tyydytettiin käyttämällä symboleja tai kirjaimia. Vuonna 1865 Harvardin baseballjoukkue lisäsi vanhan englannin ”H” -kirjaimen ensimmäiseksi yliopistokirjaimekseen. Harmaan flanellipaidan päällä oli kirjain ”H”. Jalkapallojoukkueet alkoivat käyttää H-kirjainta vuonna 1875. On syytä huomata, että 25 vuoden ajan kirjainten käyttöönoton jälkeen vuonna 1865 oli tapana, että joukkueen kapteenit sallivat tietyt pelaajat, jotka pelasivat tärkeimmissä peleissä. (Yale tai Princeton) pitää H-paita palkinnona. Jos pelaaja ei pelannut tärkeässä pelissä, hänen oli palautettava pelipaita kauden lopussa. ’H’-paidan myöntäminen on saattanut alunperin palkintona yliopistokirjeestä.
Letterman, US Sports, Pering Arts tai academics, on lukion tai korkeakoulun opiskelija, joka on osoittanut tietyn tason osallistumista ja/tai osallistumista yliopistojen urheilujoukkueisiin, marssiyhtyeisiin tai muihin koulun sponsoroimiin esiintyviin toimiin. Termi tulee käytännöstä, jossa kullekin osallistujalle annetaan kankainen ”kirjain”, yleensä koulun nimikirjaimet tai nimikirjaimet, sijoitettavaksi ”kirjainpuseroon” tai ”kirjaintakkiin” tällaisten palkintojen näyttämistä varten. Joissakin tapauksissa myös itse pusero tai takki voidaan myöntää, erityisesti tietyn henkilön alkuperäisestä palkinnosta.
Perinteisesti urheilulliset kirjaimet yhdistetään huippu-urheilijoihin, vaikka viime vuosikymmeninä on ollut liikettä, jonka tarkoituksena on tehdä kirjepalkinnoista entistä helpommin kaikkien opiskelijoiden ulottuville poistamalla suorituskykyvaatimukset. Marssiyhtyeen, rumpulinjan tai värivartijan jäsenen tapauksessa kirjemies myönnetään yleensä yläluokkalaiselle tai osastopäällikölle. Nykyään koulut määrittävät usein vähimmäisosallistumistason ryhmätapahtumaan ja/tai vähimmäissuoritustason erottaakseen ”kirjailijat” muista joukkueen osallistujista, jotta he saavat kirjeen. Yleinen kynnys amerikkalaisessa jalkapallossa ja koripallossa on osallistuminen tietyllä tasolla, usein puolet, kauden kaikilta puolilta. (Täyttääkseen tämän standardin kymmenen pelikauden aikana, pelaajan on osallistuttava vähintään kahteenkymmeneen neljännekseen neljästäkymmenestä.)
Yksilölajeissa, kuten tenniksessä ja golfissa, kirjainten kynnys on yleensä osallistuminen puoleen tai joskus kahteen kolmasosaan kaikista kilpailluista otteluista. Usein muut tiimin jäsenet, jotka eivät täytä kirjeen vaatimuksia, saavat osallistumistodistuksen tai muun palkinnon, jota pidetään vähemmän arvokkaana kuin kirje. Jotkut koulut perustuvat edelleen palkintojen myöntämisessä suoritukseen, johon kuuluu asema joukkuelajeissa ja tietty määrä pisteitä, varastoja, koreja tai taklauksia, joita urheilu vaatii. Yksittäiset urheilukirjaimet määräytyvät usein osavaltiotapaamisten tai turnausten kelpoisuuden mukaan. Kirjeet jaetaan esittävän taiteen suorituskyvyn mukaan. Opiskelijat, jotka valitaan valtion kuoroon tai saavat korkeat pisteet suurissa soitinkilpailuissa, voivat saada kirjeitä tai muusikot, jotka sijoittuvat instrumentaalisarjassaan ensimmäiseksi tai toiseksi. Akateemisiin kerhoihin osallistuvat opiskelijat voivat myös saada tämän palkinnon, jos vaatimukset täyttyvät, koulun harkinnan mukaan, mille akateemisille kerhoille tämä palkinto voidaan myöntää. Jotkut koulut myöntävät yleisiä ”akateemisia kirjeitä” GPA:n perusteella, yleensä opiskelijoille, joiden GPA on 3,8 tai korkeampi. Tämä termi ei ole sukupuolikohtainen; Naisten koripallon tai muiden naisten urheilulajeihin kelpaavaa osallistujaa kutsutaan asianmukaisesti kirjailijaksi, samoin kuin kelvollista naispuolista osallistujaa yhteiskoulutusurheilujoukkueessa.
Letterman-takki on takki, jota lukio- ja korkeakouluopiskelijat käyttävät Yhdysvalloissa perinteisesti edustamaan koulun ja joukkueen ylpeyttä sekä esittelemään yleisurheilussa, akateemikassa tai aktiviteeteissa ansaittuja yksittäisiä palkintoja. Letterman-takki tunnetaan joissain paikoissa myös nimellä ”varsitytakki”. Runko (eli vartalo) on yleensä keitettyä villaa ja nahkaa hihat, joissa on ranteet ja vyötärönauha. Kirjetakit valmistetaan yleensä koulun väreissä siten, että takin runko on koulun perusvärissä ja hihat toissijaisessa värissä. Niissä on yleensä miesten nauhakaulus tai naisten huppu. Kirjetakki on saanut nimensä sen vasemmassa rinnassa olevasta chenille-kirjaimesta, joka on lähes aina sen lukion tai korkeakoulun ensimmäinen kirjain tai nimikirjaimet, josta takki on peräisin. Koska takki on tarkoitettu kirjepalkintojen esittelyyn, takin värit vastaavat kirjainten värejä eikä päinvastoin. Omistajan nimi on yleensä kirjailtu chenillellä (vastaa tekstiä) tai itse takkiin. Omistajan valmistumisvuosi osuu yleensä chenillen kanssa, ja nimeäminen ja valmistumisvuosi riippuu koulun perinteestä. Vuosiluku on usein ommeltu oikeaan hihaan tai oikeaan taskuun. Mestaruusjoukkueessa pelaavat kirjaimet saavat usein takin selkään suuren merkin mestaruutensa kunniaksi.
Letterman-neulepuseroa käytti ensimmäisen kerran säännöllisesti vuoden 1891 ”Nine” (pesäpallo), ja se oli musta, ja vasemmassa rinnassa oli pieni karmiininpunainen ”H”. Kirjepusero oli kirjetakin edeltäjä. Kirje oli yleensä melko suuri ja keskitetty (jos villapaita oli villapaita); Tähti osoittaa joukkueen kapteenia ja osoittaa voitettujen kirjainten lukumäärän raidoilla yhdessä hihassa. Letterman-takkia ei juuri koskaan osteta ennen kuin opiskelija saa kirjeen. Kouluissa, joissa myönnetään vain korkeakoulututkintoja, tämä tapahtuu yleensä opiskelijan juniori- tai vanhempana vuonna. Kouluissa, jotka tarjoavat juniorikorkeakoulukirjeitä, takin voivat ostaa myös juniorikorkeakoulukirjeiden vastaanottajat, vaikka kirje sijoitetaan juuri vasemman taskun yläpuolelle jättäen (toivottavasti) tilaa tuleville yliopistokirjeille.
Jotkut koulut voivat palkita kirjainvoittajia palkintoseremonioissa letterman-takkeja, mutta usein koulut myöntävät vain kirjeitä.
Amerikassa ja Kanadassa miesurheilija saattaa antaa kirjeen tyttöystävälleen rakkaudestaan, sitä pidetään merkkinä todella läheisestä suhteesta, koska takki on kunnia. Eron sattuessa on tapana, että tyttö palauttaa takin hylkäämisen merkkinä.
Mainitut teokset
http://en.wikipedia.org/wiki/Letterman
http://mountolympusawards.com/publications/varsityletter.htm