Tässä artikkelissa tarkastellaan Isaac Hunt III:n esittämää teoriaa, joka julkaistiin Social Education -lehdessä vuonna 2006. Se kuvaa NCAA:n korkeakoulujen koripalloturnauksen mallin mukaista luokkahuonekilpailua, jossa tavoitteena on arvioida 1900-luvun hahmojen historiallista merkitystä väittelyn ja keskustelun pohjalta. Turnaus syntyi tämän opettajan Isaac Huntin tarpeesta viettää aikaa AP-historian opiskelijoidensa kanssa heidän suoritettuaan AP-kokeensa toukokuussa; kokeiden jälkeen opiskelijoilla ei ollut mitään tehtävää viimeisen luokkakuukauden aikana.
Kuten aiemmin todettiin, May Madness perustuu NCAA:n koripalloturnaukseen, jossa 64 historiallista hahmoa suljetaan ja määrätään opettajalle hänen käsityksensä niiden tärkeysasteesta. Opettaja antaa jokaiselle opiskelijalle kaksi numeroa ja he saavat viikon valita kaksi haluamaansa henkilöä. Kun kaikki kilpailijat on valittu, on viikko opinto-/tutkimusaikaa, jonka aikana opiskelijat perustelevat lukunsa primaari- ja toissijaisiin lähteisiin. Tämä on kilpailun päätarkoitus – pakottaa opiskelijat tutkimaan perusteellisesti hahmojaan ja kehittämään vakuuttavia argumentteja lähdemateriaaliin perustuen.
Kilpailun arvioi tuomaristo, jonka numeroa ei ole määritelty, mutta kirjoittaja mainitsee numeron olevan pariton tasapelin estämiseksi. Tuomareiden rekrytoivat opettajat luokkahuoneen ulkopuolelta, mikä tarjoaa autenttisen yleisön ja kannustaa opiskelijoita tekemään parempaa tutkimusta. Aiempien kilpailutuomareiden joukossa on ollut sellaisia henkilöitä kuin Eleanor Rooseveltin kummitytär, D.C. Superior Courtin tuomari, kansallisesti syndikoitu toimittaja ja D.C.:n opetuslautakunnan jäsenet. Tuomarit arvioivat opiskelijoita muun muassa lähteiden valinnan ja käytön, perustelujen ja esityksen perustella.
Kilpailua edeltävänä päivänä opettaja ja kollega keskustelevat itse valitsemistaan numeroista antaakseen esimerkin siitä, mitä odotetaan ja miten prosessi tulisi toteuttaa. Oppilaat ovat tuomareita, ja he antavat heille lisätietoa ja harjoittelua rubriikilla, jota käytetään heidän suorituksensa mittaamiseen.
Kilpailun muoto on seuraava: ensin on molempien kilpailijoiden neljän minuutin esittely, jossa opiskelija esittää tärkeimmät argumentit; jota seuraa kahden minuutin vastapuolen ristikuulustelu; sen jälkeen kahden minuutin päätöspuheenvuorot; lopuksi tuomareilla on (yhteensä) kymmenen minuuttia aikaa esittää opiskelijoille kysymyksiä heidän historiallisista henkilöistään. Kun tämä kaikki on tehty, opiskelijat poistuvat huoneesta, kun tuomarit laskevat pisteet. Ennen kuin oppilaat kuulevat tulokset, opettaja arvostelee heidän suorituksiaan ja antaa neuvoja seuraaville kierroksille. Kun tuomarit ovat ilmaisseet ajatuksensa, voittaja julkistetaan. Tätä prosessia toistetaan, kunnes on lopullinen mestari.
Itse pidän tästä kilpailusta. Mielestäni tämä on loistava tapa esitellä opiskelijat perusteelliseen perustutkimukseen, jota olen havainnut perustutkintokokemuksessani puuttuvan useimmilta korkeakoulun fuksilta. Luulen, että turnausmuoto on avainasemassa pitämään opiskelijat innostuneina projektista; On loistavaa tarjota opiskelijoille tuttu kilpailujärjestelmä heidän kiinnostuksen kohteistaan. Olin myös erittäin vaikuttunut siitä tuomariluettelosta, jonka opettaja pystyi kokoamaan. Lisäksi antaa opiskelijoille mahdollisuus arvioida ja perehtyä kilpailuun ja rubrikkaan on hyvä tapa varmistaa, että opiskelijat ymmärtävät projektin odotukset ja tavoitteet. Tekniikka, kuten opimme tällä oppitunnilla, on erittäin tehokas oppilaiden suorituskyvyn parantamisessa.
May Madnessin kaksi parasta puolia ovat, että se antaa lapsille mahdollisuuden keskittyä kouluun ja tarjoaa oikeutettuja oppimismahdollisuuksia vuoden lopussa, jolloin opiskelijat ovat yleensä hiljaa, ja se voidaan mukauttaa yhteiskuntaopin ulkopuoliseen sisältöön. Lisäksi kirjoittaja selittää, että tätä kilpailua harkitaan nyt mahdollisena koulujen välisenä turnauksena paikallisen koulujärjestelmän sisällä. Näen varmasti tekeväni jotain vastaavaa luokkahuoneessani. Tiedän omasta kokemuksestani, että oppilaat rakastavat, kun opettaja pitää asiat tuoreena ja May Madness on niin tuoretta kuin se saa.