John Elway jäi eläkkeelle ammattilaisjalkapalloilusta 38-vuotiaana ja teki jo loistavan uran. Hän on kirjaimellisesti tehnyt kaiken, mitä pelaaja voi tehdä ammattilaisjalkapallouran aikana.
Elway on tällä hetkellä Denver Broncosin jalkapallotoimintojen varatoimitusjohtaja; Joukkue, jossa hän on ollut koko ammattiuransa ajan. Kun hän lopetti pelin vuonna 1999, hän oli NFL:n historian menestynein syöttäjä. Hän johti joukkueensa kuuteen AFC-mestaruuspeliin ja viiteen Super Bowliin ja voitti kaksi viimeistä. Hänen #7 Broncos-paitansa lopetettiin syyskuussa 1999. Miten John Elwayn kaltainen superurheilija tehdään?
No, Port Angeles, Washington, on hyvä paikka aloittaa. John syntyi vuonna 1960 Janet ja Jack Elwaylle, ja hänen oli määrä tehdä ura urheilussa. Isä valmentaa useita vuosia lukiossa, yläkoulussa ja korkeakoulussa. Vuonna 1976 isästä tuli Cal State-Northridgen päävalmentaja ja John pelasi jalkapalloa Granada Hills High Schoolissa kolme vuotta. Hänen lukiouransa päättyi 5 711 syötettyyn jaardiin ja 49 syötettyyn touchdowniin. Hänet nimettiin Parade All-America High School Football Teamiin vuonna 1979.
Ei ihme, että hän oli lukion rekrytointitarjousten ykkönen. Hänelle tarjottiin yli 60 korkeakoulustipendiä. Kansas City Royals valitsi hänet 1979 Major League Baseball Draftin 18. kierroksella. Tämä sama luonnos Dan Marino otettiin neljännellä kierroksella. John oli kuitenkin sidottu yliopistoon ja ilmoittautunut Stanfordin yliopistoon.
John pelasi jalkapalloa ja baseballia Stanfordissa. Neljän kauden aikana QB:nä hän syötti 774 syöttöä 9 349 jaardia ja 77 touchdownia. Johnin 24 kosketussyöttöä vuonna 1982 johtivat kansakuntaa, ja hän valmistui lähes jokaisella Stanford and Pacific-10 -uransa ohituksella ja rikosten kokonaismäärällä. Hän voitti Pac-10:n Vuoden pelaaja -palkinnot vuosina 1980 ja 1982. Hän oli rekrytoiduin valmistautumisurheilija vuonna 1984. Hän pelasi oikealla kentällä ja syöttäjällä Stanfordin baseballjoukkueessa. Hän päätti seniorivuotensa osumalla 0,361:een yhdeksällä kotijuoksulla ja 50 RBI:llä 49 pelissä. Lisäksi hän sijoittui ennätyksellä 5-4 ja ERA-arvolla 4,51. Kun lisätään New York Yankeesin toisen kierroksen luonnos vuoden 1981 MLB-draftissa, Elwayllä on ollut melko hyvä yliopistoura.
John valmistui kuitenkin taloustieteen kandidaatin tutkinnosta ja on Delta Tau Delta Fraternityn jäsen.
John pelasi alaliigan pesäpalloa Yankeesissa, kun vuoden 1983 NFL-draft lähetti hänelle ensimmäisen yleisvalinnan Baltimore Coltsiin. John ei halunnut pelata Coltsissa ja vakuutti johdon vaihtamaan hänet. Hei Denver Broncos ja ennätysuran alku. Lukion rekrytointi varmasti kannatti hänelle.
Kaikkien uusien pelaajien tavanomaisten kasvukipujen kanssa Elway työskenteli kovasti ja julkaisi jatkuvasti suuria numeroita. Vaikka Broncos hävisi, hänen numeronsa olivat vaikuttavia. Super Bowl esiintyi vuonna 1986 ja hävisi New York Giantsille 39–20. Vuonna 1987 Elway valittiin aloittamaan American Football Conferencen Pro Bowl -joukkueessa ja voitti NFL:n arvokkaimman pelaajan palkinnon. Taistele Super Bowlista ja palkinnosta Washington Redskinsin kanssa.
Peli oli pettymys, ja ensimmäinen osuma Elwaylle tilastojen kanssa oli epämiellyttävä. Hänestä tuli kuitenkin ensimmäinen QB Super Bowlin historiassa, joka on saanut syöttönsä. Ja ainoa touchdown joukkueelleen.
Toinen Super Bowl -tappio vuonna 1989 oli muita huonompi. Ja jotkut saattavat ajatella, että hän häpeäisi. Mutta hänen vastauksensa oli, että hän menisi Super Bowliin joka vuosi, jos hän voisi, vaikka joukkue hävisi. Kesti vielä kahdeksan vuotta, mutta Broncos palasi Super Bowliin. Tällä kertaa tulokset olivat erilaiset… he voittivat Green Bay Packersin 31-24 ja Elway valittiin pelin MVP:ksi.