Kun rekisteröidyin ensimmäisen kerran fantasiajalkapalloliigaan, en ollut varma mitä odottaa. Tiesin paljon jalkapallosta ja liigan eri joukkueiden pelaajista yleensä. Kannatin aina joitain suosikkipelaajiani ja odotin muiden pelaajien törmäävän maalitolppiin pelien aikana, kuten Terrell (Teo) Owens. Joten kun ystäväni pyysi minua liittymään hänen fantasiajalkapalloliigaansa, ajattelin, että teen sunnuntaisin vain katsella NFL-pelejä.
Muutamaa viikkoa myöhemmin sain vahvistussähköpostin rekisteröidäkseni joukkueeni nimen ja perustaakseni tilini ennen fantasialiigan luonnosta. Kun perustin tilini, huomasin, että voit sijoittaa pelaajat haluamallasi tavalla joukkueeseesi. Se vaikutti yksinkertaiselta; Löysin pelaajia, jotka olivat yleensä hyviä pelintekijöitä, mutta 50. miehen jälkeen oli vielä yli 300 nimeä valittavana, joten jätin sen rauhaan.
Nyt oli kaksi viikkoa ennen draftia, ja kiinnitin erityistä huomiota esikauden jalkapallopeleihin varmistaakseni, että pelaajat, jotka halusin tehdä, näyttävät edelleen hyviltä runkosarjassa. Keskityin huipputulokkaisiin, erityisesti leveisiin vastaanottimiin, juokseviin puolustajiin ja pelinrakentajiin. Tiedät, että jos heidät draftoidaan alkuperäisen NFL-draftin ensimmäisellä kierroksella, on hyvä mahdollisuus, että he näkevät peliaikaa, jos syvyyskaaviossa heitä edellä oleva kaveri loukkaantuu.
Nyt oli luonnospäivä ja tutkimukseni oli tehty. Lopulta koonnut listan pelaajista, jotka halusin tehdä. Valitsin New England Patriotsista QB Tom Bradyn toisella valinnalla, Brian Westbrook (Eagles), Ryan Grant (Packers), Cedric Benson (Bengals), Darren Sproles (Chargers), Bayana Graham (Buccaneers) ja Leon Washington (Jets). . ). Vastaanottimiin valitsin Reggie Waynen (Colts), DeSean Jacksonin (Eagles), Eddie Royalin (Broncos), Devin Hesterin (Bears) ja Donnie Averyn (Rams). Varasin vain tiukkapään Wayne Danielsin (Texans), puolustajan Patriotsin ja potkaisijan David Akersin (Eagles). Viimeisellä luonnoksellani valitsin Jake Delhommen (Panthers) varapuolustajaksi, koska Brady vietti koko viime vuoden sivussa.
Kauden alkaessa ajattelin, että minulla on hyvä joukkue, ja odotin innolla, miten ensimmäinen viikko menee. Yksi fantasialiigojen ominaisuus, jonka olen oppinut saamaan sinut hulluksi, on pisteytysennusteet, joihin en nyt tiedä miten luottaa. Ensimmäisessä pelissäni sanottiin, että voitin pelin 101-92, ja se sai minut tuntemaan oloni enemmän vedonhuijaukseksi, pelasin ensimmäistä kertaa ja näytti siltä, että aioin voittaa ensimmäisen pelini.
Kun NFL-kauden ensimmäinen viikko alkaa, ihmettelen jatkuvasti, kuinka pelaajillani menee katsoessani peliä televisiosta. Sitten muistin jonkun sanovan, että voit lisätä tilastoseurannan, joka antaa ajantasaiset pelaajatilastot kaikista peleistä, mutta pientä maksua vastaan tai voit tarkistaa NFL Network -kanavan klo 13 ja 16 pelien aikana. Joten jokaisessa mainoksessa hyppäsin kanavalle nähdäkseni, kuinka pelaajieni menee, tuntui siltä, että minulla todella olisi joukkue miinus kaikki rahat ja luksuskopit.
Klo 1:n pelin jälkeen kirjauduin ESPN-fantasy-jalkapallotililleni nähdäkseni muiden pelaajieni kellonajat. Silloin huomasin, että sivustolla on jo tilastoseuranta, joka antaa sinulle ajantasaiset live-pisteet pelaajillesi. Kun kello 1 peli päättyi, olin pudonnut 60-35, eikä se nyt näyttänyt hyvältä, ennusteen mukaan häviän 101-89. Minulla oli 4 pelaajaa jäljellä ja toisella joukkueella 5, joten olin koko pelin kello 16.00. Tarpeetonta sanoa, että vaimoni ei ollut liian iloinen siitä, että hän katseli jatkuvasti kannettavaa tietokonettani katsoessaan pelejä televisiosta. Päivän lopussa olin 94-84, ja meillä molemmilla oli yksi pelaaja jäljellä maanantai-illan ottelussa. Olin varma, että voitan, mutta kuten opin toissapäivänä, fantasiajalkapallon tulokset voivat muuttua nopeasti huonompaan suuntaan.
Maanantaina töistä kotiin tultuani suoritin isän velvollisuuteni tehdä lapsille läksyjä, auttaa illallisen valmistamisessa ja viettää aikaa perheen kanssa ennen kuin lapset menivät nukkumaan. Minulla oli kannettavan tietokoneen näyttö auki pelin alkaessa, jotta pystyin seuraamaan pelaajapisteitäni koko pelin ajan. Voitin ensimmäisen pelini 106-89 ja tunsin olevani ylpeä omistaja. Ensimmäisen viikon jälkeen olin koukussa enkä malttanut odottaa seuraavan viikon alkamista.
Seuraavien viikkojen aikana opin, että kun joukkue on heivahtiviikolla, niin ovat myös sinun pelaajasi, mihin en ollut valmistautunut (tiedän, että olen idiootti). Hävisin seuraavat kolme peliäni, ennen kuin päätin, että minun oli tehtävä joitain vaihtoja parantaakseni joukkuettani, joten vaihdoin QB Jake Delhommen ja TE Wayne Danielsin TE Chris Cooleyn (Redskins) ja RB Rashard Mendenhalliin (Steelers). Sen jälkeen luopuin WR Averystä ja otin WR Mike-Sims-Walkerin (Jaguars) vapaiden agenttien listalta. Kaupan jälkeen olen voittanut kaksi peliä peräkkäin ja olen 3-3 seitsemässä viikossa.
En katso tilastoja niin paljon kannettavassani, tarkistan pelin noin 5 kertaa nyt, mikä on mielestäni järkevää, vaikka vaimoni sanoo, että se on edelleen liikaa. Ymmärrän nyt, miksi fantasiajalkapallosta on tullut niin suosittua vuosien varrella. Ennen pidin siitä, että pysyin kotona katsomassa suosikkijoukkueeni peliä sunnuntaisin ja seurasin muita joukkueita nähdäkseni, voisinko selvittää, kuka pääsisi Super Bowliin. Nyt en vain katso suosikkijoukkuettani joka sunnuntai, vaan nautin vuoristorataa ylös ja alas, kun näen fantasiatiimini esiintyvän joka viikonloppu.